シフト（shift）とは、ラインまたはバックの位置を急激に転換して守備の能力を低下させることを目的としたものであり、ウィングバックの流行が攻撃型、攻撃配置の魅力であるとすれば、シフトの強味は守備側にとって予知し得ない動的なところに求められる。１９１０年以後、フットボールが新しい体制に入って、ウィングバック・フォーメイションが流行を始めた同じころから、このシフトも強い影響力を示すようになった。そして各チームがこのシフトを取り上げたが、ウィリアムス博士のミネソタ・シフト、ジョージア工大でハイズマン・コーチが作ったハイズマン・シフト、それにロックンの大成したノートルダム・シフトの三つがとくに有名である。１９２７年、ルール委員会が“プレーが始まる前に攻撃側は１秒間の停止”という改革を行ってから、シフトは次第に人気を失っていった。

---

　１　シフトの起源

　フットボールの天才、スタッグがこのシフトも権威筋から創始者たるの信用を得ている。フォワード・パス採用以前にスタッグは早くもこのアイディアを実行に移している。１９２０年、彼はラインのタックルを反対サイドのタックルとガードの間に移して守備側を当惑させた。これがアンバランス・ラインの始まりであり、シフトの起源でもある。スタッグは１９０４年バックフィールドにもシフトを用いたが、１９１０年になるとまた別種のシフトを始め、バックスがシフトをするのとほとんど同時に、ボールはスナップされてプレーに移された。このシフトはのちにノートルダム・シフトに引きつがれた。
　一方、シフトの創始者としてミネソタ大学のウィリアムス博士を挙げる説もある。ミネソタ大学が初めてシフトを使ったのは１９０３年か１９０４年であるといわれ、ライン全部をバックフィールドと一緒にシフトさせたという。またワーナーが１８９９年にカーライル大学でラインのシフトを創始したという説もあるが、これはワーナー自身が否定している。
　

---

　２　ノートルダム・シフト（Notre Dame shift）

　シカゴ大学のコーチ、スタッグの弟子であったハーパー（Jesse Harper）は１９１３年にノートルダム大学のコーチとなり、その年、本格的なフォーワード・パスを使用して強豪アーミーを倒し、一躍全国的な名声を得たことはあまりにも有名である。そのあとハーパーはシフトを伴ったノートルダム・ボックスを軌道に乗せ、偉材ロックンがこれを大成して久しい黄金時代を謳歌した。
　ノートルダム・シフトの基本型はラインがバランスで、バックフィールドはノーマルＴからボックスにシフトした。このシフトの方法が相手守備陣にプレーの察知を困難ならしめたわけだが、しかしノートルダム大学の成功が単にシフトだけに依存したものではないことは、１９２１年の対アーミー戦をシフトなしで２８－０の快勝を導いたことでも明らかである。１秒間停止ルールの制定で多くのチームがシフトからウィングバックに転針したにもかかわらず、ノートルダム大学が依然ボックスから揺るぎなき強豪ぶりを維持しつづけたのも、単にシフトの問題ではなく、ノートルダム・システムそのものの強味であったといえる。その意味でノートルダム大学の築いた功績はやはりフットボール史上特筆されてしかるべきことである。

---

　３　ミネソタ・シフト（Minnesota shift）

　ウィリアムス博士のミネソタ・シフトの起源を１９０３年または１９０４年とする説もあるが、通常はフォーワード・パスが合法となった１９０６年だとされている。そのシフトは最初両タックルがセンターの後ろに並び、バックフィールドはまたその後ろにいて“ヒップ（hip）”の号令とともに種々変化に富んだシフトに移り、普通はラインがアンバランス、バックはボックスに位置した。ウィリアムス博士のシフト理論は守備側の側面に急速に移動することによって、守備の人員よりも１人多い攻撃者を攻撃点に配置することであり、とくにタックルへの攻撃を強調した。
　ミネソタ大学はウィリアムス博士のあとをついだバイアマン（Bernie Bierman）コーチのもとで最高のチームを築き上げたが、彼はウィングバックをラインの後方深い位置に置き、とくにウィーク・サイド攻撃を必須部分として成功した。しかし１秒停止ルールの出現とともにミネソタ・シフトの利点が影をひそめたのは論をまたない。

---

　４　ハイズマン・シフト（Heisman shift）

　ジョージア工大の鬼才、ハイズマンが１９１０年ごろ、きわめて複雑なシフトを採用した。彼のシステムはセンター以外の１０名をスクリメージの後方に下げ、それから多様なシフトを開始し、守備のバランスを崩したのちに早いスタートを行った。このシフトが最も成功したのは１９１７年、強豪ペンシルヴァニア大学に対し４１－０の大勝を博したときであった。彼は１９２１年にはアイオワ大学に移ってこのシフトを効果的に用い、その年早くもビッグ・テンの覇者となった。
　ハイズマンは１９３０年にはサザーン・カリフォルニア大学に移って同じく複雑なシフトを用いたが、これはラインがバランス、アンバランスの両方に変化し、バックフィールドもシングル、ダブルの両ウィングバックを時宜に応じて採用し、バックがラインに上がったり、エンドがバックにシフトしたり、実に多種多様な配置転換を用いた。
　

---

　５　その他のシフト

　その他、１９１０年ごろにネービーのバックフィールド・ジャンプ・シフト、同じころ、アーミーのハドル・シフト（huddle shift）、１９０８年、ハーバード大学のホートン（Haughton）が作ったホイール・シフト（wheel shift）などが初期のものとして挙げられ、ついで１９３０年代のアラバマ、ノースカロライナ、コーネルの各大学、１９４０年代中期にもネービーがシフトを用いて大成功をみせたが、シフトに関する熱狂の度が加わってきたため、１９４７年、ルールでランニング・シフトを非合法とした。