先週の土曜日、王子スタジアムで行われた神戸大学レイバンズとの試合は31－10でフィターズの勝利。スコアだけをみれば、ファイターズが順当に勝利したように思われるかもしれないが、現場で応援していた感覚ではまったく異なる。まずは試合の経過から追ってみよう。
　先攻のレイバンズが入念に準備したオフェンスでファイターズ守備陣を振り回し、わずか６プレーでＴＤ。キックも決めて７－０。　ファイターズが試合開始早々、わずか２分足らずの間に得点されるなんて、全く想定していなかったし、その得点が相手が練りに練ったプレーを完遂した結果だと思えたから、二重に驚いた。
　前節、ファイターズが登場する前の京大戦で、変則的な攻撃で相手守備陣を振り回しているのを見ていたので、ファイターズとの試合でも、多彩な手法で攻めてくるだろうとは思っていたが、その想定を上回る大胆な攻めだった。
　幸いなことに、先攻されてすぐ、ファイターズもＲＢ前島、伊丹のランとＱＢ鎌田からＷＲ鈴木へのミドルパスで相手ゴール前に迫り、最後はＲＢ澤井が20ヤードを走り込んＴＤ。大西のキックも決まって同点に。次のレイバンズの攻撃を完封し、センターライン付近から始まったファイターズの次の好撃は、鎌田からＷＲ五十嵐への短いパスがたて続けに決まって相手ゴールに迫る。しかし、ＴＤを奪うには至らず、大西のキックで10－７とようやくリードを奪う。
　しかし、これで落胆するような相手ではない。少々攻撃が手詰まりになっても、手を変え、品を変えて攻め込んで来る。並外れたスピードを持つＷＲやＲＢへの大胆なパス、ＱＢの果敢なスクランブル、意表を突くランプレーなどを組み合わせ、少々のロスは平気で攻め込む姿勢が厄介だ。
　ファイターズファンに向けたＦＭラジオで解説と実況を担当されている小野ディレクターも、守備コーチとして経験の豊かな相手コーチがオフェンスコーチとなり、守る側にとっては厄介なプレーを次々と仕掛けている、その意図を実現する足の速いプレーヤーがいるし、何よりもファイターズに一泡吹かせてやろうというチームとしての意思が伝わってきます、と述べられている。
　コーチの気持ちが選手に乗り移ったのか、相手守備陣は懸命にフィターズの攻撃をしのぎ、攻撃は手詰まりになっても、常に一発ロングゲイン、一発ＴＤを狙った攻めを仕掛けてくる。その積極的な攻めが実り、第２Ｑ終了間際には、ＦＧを決めて追いつき、10－10のままハーフタイム。
　短い休憩中に、双方共にさまざまなことを考えてきたせいか、第３Ｑは互いの守備陣が相手攻撃の芽を消し合って０－０。
　４Ｑに入って均衡を破ったのはファイターズ。ＲＢ伊丹のドロープレーなどで陣地を進め、仕上げはＱＢ鎌田からＷＲ小段への13ヤードパス。サイドライン際に投じられたパスを確保した小段が相手守備陣を振り切ってゴールに駆け込んだ。小段はこのシリーズの直前、相手パントを確保した際も、相手守備陣を交わしてセンターライン付近まで陣地を回復するなど、１年生とは思えないプレーを続けている。練習時から、常に「一球入魂」の姿勢で取り組んでいる成果が、このような競り合った試合でも実ったのだろう。
　１年生の活躍に刺激されたのか、守備陣も奮起。次の相手攻撃を完封。その次の相手攻撃もＤＢ中野のインターセプトで封じ込める。
　攻撃陣もそれに応える。続く相手陣38ヤードからの攻撃では、ＲＢ前島が中央突破で陣地を進め、残る16ヤードをＱＢ鎌田のラン、ＲＢ伊丹のランでＴＤ。キックも決まって24－10。
　こうなると、さすがのレイバンズも息が上がり、攻撃が単調になる。それを守備陣が完封する。
　残り時間２分39秒からのファイターズ攻撃は、相手ゴール前29ヤードから。まずはＱＢ鎌田がＷＲ鈴木に短いパスを通し、ＲＢ前島、伊丹が交互に走り、仕上げは前島の中央ダイブ。キックも決まって31－10。
　このように試合の流れを回顧していくと、前半の苦しい戦いが嘘のように思えるが、心配性の僕は、とてもそんな気持ちにはなれなかった。前半、相手が積極的に投じてきたＴＤ狙いのパスが、たとえ１本でも通っていたら、試合展開はがらりと変わっただろう。ファイターズの守備陣、特にＬＢやＤＢの対応が少しでも遅れていたら、局面は変わったろうし、フロントを固めるＤＬの圧力が少しでも弱まっていたら、そこにつけ込まれたに違いない。
　もちろん、それは部外者の勝手な思い込みであり、現場で対戦している選手諸君の感覚にはまた異なる点も多くあるだろう。チームとしては苦しい戦いであったとしても、自分のプレーが通用するという自信を付けたメンバーもいるだろうし、自ら改善しなければならない点があることを体感した者もいるだろう。
　その気づきを個人として、またチームとして、どう止揚していくか。それを考え、明日の試合につなげ、実行していくのが、大学生が集団で取り組むスポーツの魅力であり、神髄であると僕は考えている。