24日は今季初めてのＪＶ戦。相手は京都産業大。毎年のように２部の上位に食い込んでいる実力校である。メンバー表をみても、関西大倉、箕面自由、立命館宇治、大阪産業大高校など、高校フットボール界では指折りの実力校出身者が多い。
　そういう相手に、ファイターズの新鮮なメンバーがどんな試合を展開するか。何があっても見届けなければと試合開始の２時間前から第３フィールドに向かった。
　まずはメンバー表のチェック。先発メンバーには、下級生の頃、けがなどで出場機会の少なかった４年生４人が名前を連ねている。ＯＬの清村、ＴＥ西田、ＤＬ堀川、ＬＢ岩田である。自身のプレーでアピールすると同時に、試合経験の少ない下級生を束ね、若手に力を発揮させる役割が期待されているのだろう。
　３年生はＯＬの池田、ＷＲ清水、久物、ＲＢ山本、Ｋ泉山。ディフェンスではＬＢ石川、鳥内、ＤＢ片山、脇田、塩田、折田。あとは全員２年生である。日ごろから努めて第３フィールドに顔を出していても、顔と名前が一致しないメンバーが少なくない。とりわけ２年生になったばかりのメンバーは、普段の練習では自分の背番号を付けていないから、名前を覚えている選手の方が少ない。
　そういう選手が背番号を付け、入れ替わり立ち替わり出場してくれる。試合前の練習が始まる前から声を掛け、練習がスタートすれば、それぞれの動きをチェックしたくなる。そう思うと、居ても立ってもいられない。ママチャリに乗って、いそいそと出掛けた。
　ファイターズのリターンで試合開始。まずはＲＢ山本のランをキーに陣地を進める。１年生の時から期待され、大きな試合にも出場経験があるだけに、パワーが違う。今季は故障で出遅れていたが、それを感じさせない走りで陣地を進める。
　このシリーズは、ファイターズのファンブルで攻守交代となったが、相手攻撃を守備陣が完封し、自陣23ヤードから再びファイターズの攻撃。山本のランなどで簡単にダウンを更新した後、先発ＱＢ西野がビッグプレーを披露する。右オープンを一気に駆け上がった63ヤードのＴＤランである。直線のスピードではＱＢ陣でもトップの力をファンの目に焼き付けた。
　２Ｑに入ると、ＲＢ陣が見せ場を作る。山本と木村悠が交互に走り、仕上げは木村悠の20ヤードＴＤラン。パスがなかなか通らない展開をＯＬの奮闘で打開し、走るスピードを買われてＱＢから転向した木村悠が駆け抜けた。
　３ＱからはＱＢが百田に交代。立ち上がりこそもたついたが、今度は２年生ＲＢ中村行を中心にしたランプレーが機能し、自身のキーププレーもあって、あっという間にゴール前２ヤード。ここで意表をつくパスをＲＢ田村に決めてＴＤ。21－３となり、試合の趨勢が決まった。
　４Ｑになると、再び中村行と木村悠のランを交互に繰り出し、早々にＴＤ。パスが持ち味の百田がランプレーを中心に試合を進めたから、相手が戸惑ったのかも知れないが、それにしてもファイターズＲＢ陣の元気の良さが目に付く。これが２軍、３軍のメンバーというのだから、１軍のメンバーもおちおちしておれないだろう。先週に書いた「レベルの低い選手の奮闘があって初めて勝てるチームができる」という話を地で行くＪＶ選手の活躍だった。
　この後も、百田からＷＲ小田への30ヤードＴＤパス、西野からＷＲ中原へのＴＤパスなどで得点を重ね、終わって見れば56－３。　試合後、鳥内監督が関学スポーツのインタビューに答えている「チャンスを与えた中でアピールしてくれた選手がいたことはよかった。評価が高くなかったＬＢ泉やＲＢ中村行がその筆頭」という言葉通りの試合だった。
　ＪＶ戦はこの後、まだ２試合が残されている。そのうち１試合は昨年までリーグ戦で活躍していた近畿大学が相手。そこで今度はどんなメンバーがアピールしてくれるか。仕上がりの早い１年生にも出場の機会があるのか。その前に、この日の活躍を足がかりに、Ｖメンバーとして奮闘してくれる選手がどれだけ出てくるか。さらには、ＪＶメンバーの活躍に刺激され、覚醒してくれるＶメンバーは誰と誰だろうか。
　今度の日曜日、王子スタジアムで開かれる日大との試合は、それを測る格好の舞台である。チームとして、初戦の日体大戦で出た反省点を総括し、昇華して戦ってもらいたい。今度の試合も、早くから出掛けよう。