ファイターズホームページの写真集が面白い。今日アップされた写真では、大阪学院との試合で目の覚めるようなプレーをした新しいメンバーが顔を揃えている。
　登場順に並べて行くと、ＤＢ小椋（１年、箕面自由）、ＤＢ杉本（２年、足立学園）、ＱＢ百田（１年、高槻）、ＴＥ蔵野（岸根）、ＷＲ芝山（２年、市西宮）、ＲＢ高松（１年、箕面自由）、ＲＢ山本智（１年、立教新座）、ＬＢ石川（１年、啓明）、ＲＢ西村（１年、啓明）、ＱＢ木村（１年、高等部）、ＤＢ山本泰（２年、高等部）、ＤＬ三木（１年、高等部）の１２人。全員、ファイターズの試合をずっと追いかけているプロ写真家の目に留まったプレーをこの日の試合で披露した選手ばかりである。
　小椋はＤＢとして、相手チームで一番能力の高そうな選手に再三、厳しいタックルを見舞い、ビッグゲインを一度も許さなかった。杉本は登場機会は少なかったが、それでもこの試合唯一のインターセプトを決めた。百田は、186センチの長身から繰り出す長いパスで再三、スタンドを沸かせた。17回投げて12回成功。パスだけで212ヤードを獲得し、４本のＴＤパスを通している。１年生のデビュー戦としては上々だろう。
　ＴＥ蔵野も187センチ96キロ。４年生のＷＲ樋之本やＴＥ松島にも引けを取らない体格で、身のこなしも軽い。いかにもアスリートという動きを見せ、27ヤードのＴＤパスを含む３本のパスをキャッチ。１年生の時はけがで出遅れており、この日が事実上のデビュー戦だったが、ずっと試合に出ている選手のような動きに驚かされた。
　彼ら以上に驚愕の動きを見せたのが先発したＲＢ二人。高松と山本智である。高松は166センチ、68キロ。小柄だが、恐ろしく俊敏な動きで10回走って129ヤード。ＴＤこそなかったが、50ヤードを超す独走もあって、大いにスタンドを沸かせた。山本智は171センチ、81キロ。スピードがあって当たりが強い。まっすぐ突進するだけではなく、相手守備の動きを見ながら、手薄なところを一気につく判断力もあって、大いに頼りになる選手である。この日は11回走って70ヤードを獲得したが、何と言っても４回のＴＤランが光る。残り５ヤードくらいならいつだって涼しい顔で走り切ってしまうのだから、相手にとっては厄介な選手だろう。
　写真集には紹介されていなかったが、ＷＲの前田泰はこの試合でも２本のＴＤパスをキャッチしたし、キッキングチームのリターナーとしても登場した。昨年夏、アシュランド高校との試合では、関西選抜のメンバーとして小椋とコンビを組み、強力な２枚看板で相手を困らせていたが、その二人が今度は同じファイターズで一緒にリターナーを務める。共にスピードがあって身のこなしも軽いから、今後４年間、リターンチームにとっても強力な武器になりそうだ。
　目立たないラインでも期待の面々が登場した。ＯＬでは井若（１年、箕面自由）がスタメンで出場、交代で出た中井（１年、関西大倉）とともにタフなところを見せた。ＤＬでは関大戦などにも出場している三木が素早い動きを披露。一足先にＶのメンバーとして活躍している藤木（１年、高等部）とともに、秋には先発陣の一角に食い込むのでは、という予感さえ抱かせた。
　そしてもう一人、僕のような素人が見ても的確な動きをしていたのがＬＢの松本和（１年、関西大倉）。ボールキャリアのいるところには必ずといっていいほど寄り付き、相手を確実に仕留めていた。いつも冷静な動きをしていたＤＢの横山（１年、大阪学芸）とともに、今後の成長が大いに期待できる新人である。
　こんな風に、今回のＪＶ戦で活躍した選手を挙げていけばきりがない。２年生にも試合経験は少ないが、期待の持てる選手がいっぱいいる。キッカーの西岡（足立学園）やＤＢの真砂（高等部）らはその代表。西岡はキックに確実性と安定感が出てきたし、真砂はタックルが強い。試合途中、相手リターナーを一発で仕留めたと思ったら、その直後、３プレー連続でボールキャリアにタックルを決めた。都合、４回連続のタックルなんて、見た記憶がない。
　ここに挙げたのはしかし、大阪学院戦で活躍したメンバーばかり。今週末の甲南大戦では、彼らを含め、さらに多くの選手が活躍してくれるだろう。チーム内の競争が激化してくると、若い素材はどんどん伸びる。そうなると、いまは試合に出ていない上級生を脅かすような選手も出てくるだろう。楽しいこと限りない。こういう新戦力の見本市のような試合が、関西学院の第３フィールドで無料で観戦できる。本当にありがたいことだ。
　追記
　先日のＪＶ戦では、ファイターズのＯＢを中心に構成する審判団が前半、後半ともに、しばしば「ウオータータイム」を告げ、選手にヘルメットを脱いで水分補給するよう促していた。午後４時の試合開始とはいえ、梅雨時は蒸し暑い。熱中症に注意を払い、健康管理を促す審判団の判断は、選手にとっても観客にとっても、とても大切なことを教えてくれた。感謝の気持ちを込めて特別に記しておきたい。