タッチダウン誌８月号を見て驚いた。驚愕（きょうがく）といってもよい。
　そこには、ファイターズの強さをさまざまな数字で見てみよう、というタイトルでいくつかのデータを掲出。その中に、卒業生の「著名企業400社への就職率」というデータがグラフで示されていた。大学通信社が会社規模や知名度、大学生のランキングなどを参考に毎年発表している著名企業400社への就職率ランキングでトップになった大学と、ファイターズ卒業生の就職率を比較した結果、この４年間、連続してファイターズの方が上回っていたのである。
　就職率のトップになった大学は、2009年度が慶応大の47・1％、10年度が豊田工業大の65・8％、11年度が一橋大の52・0％、12年度が同じく一橋大の54・5％。それに対してファイターズ卒業生の就職率は09年から順に79・3％、69・0％、66・7％、70・5％であり、すべての年でトップ校を上回っていた。つまり人気企業への就職率の良さで天下に知られている慶応大や一橋大をはるかに凌駕（りょうが）する成績を、われらがファイターズの卒業生は毎年、毎年収め続けてきたのである。
　驚愕というしかない。
　実は、この数字についてはファイターズＯＢ会の機関誌「ファイト・オン」４月号に、ディレクターの小野宏さんが「なぜファイターズは就職に強いのか」というタイトルで詳しく分析した原稿を掲載されている。ＯＢの皆さんにとっては周知のことになるが、未読の方も多いと思うので、改めて紹介したい。
　「大学通信」の「著名企業400社への採用者の比率」でみると、関西学院大学のこの４年間の平均は26・1％、体育会卒業生の平均は41・8％。これに対してファイターズ卒業生は70・8％である。大学全体の就職率が高い慶応大や一橋大でラグビー部やアメフット部の学生たちが、これら400社からどのような評価を受けているのかは分からないので「就職でもファイターズが日本１」と言い切る自信はない。けれども、著名企業が関学の一般学生に比べて３倍近い評価をしている事実は動かない。思い切り自慢してもいいことだと断言したい。
　もちろん、世間で名の通った企業に就職することが人間としての価値に直結することではない。人にはそれぞれの生き方がある。小さな家業を継ぐことも大事なことだし、世のため人のために奉仕するのも尊い生き方である。地方の新聞社で、地の塩のような働きをすることだって立派な仕事である。
　そういうことを十分に承知した上でいうのだが、なぜファイターズの学生たちは名の通った企業から高く評価されるのか。
　これも小野ディレクターの原稿から引用させてもらう。正社員を採用するに当たり企業が重視する「仕事に対する意欲、熱意、向上心」「積極性、チャレンジ精神、行動力」「チームワークの尊重」「コミュニケーション能力」「社会常識やマナー」「ルールを守る」という能力に優れていると評価されているからだろう。
　小野さんの論考では、こうした能力はアメリカンフットボールという競技自体が内臓しているものであり、この競技でトップを目指す以上は、自らが鍛え、養っていくべきものであるという。
　具体的には、体を鍛え、プレー能力を向上させていくと同時に、プレーごとの改善点を議論する。その対応策を見つけ出していく中で、部員の論理的思考、批判的思考、数量的な思考能力、問題発見・解決能力、コミュニケーション力、プレゼンテーション力が鍛えられていく。さらに「就職試験の面接以上に苦しい」監督との個別の面談で自分を見つめなおし、上級生、下級生が「日本１」という同じ目標に向かって精進する中で、コミュニケーション能力やリーダーシップ、フォロワーシップが養われていく。
　さらにいえば、そうした後輩たちを支援するＯＢの存在も大きい。就職を直接あっせんするというのではなく、さまざまな形で支援しましょうという組織や人材があちこちにある。卒業生とチームの風通しの良さ、という数値化しにくい分野でも、アドバンテージを持っているのである。
　ファイターズは、そういう構造を内包したチームである。人は変わり、時代が移っても不断の努力でその構造を維持し、発展させ続けているチームである。だから人は育っていくということだろう。
　こうしたファイターズの構造を一言で表しているのが鳥内監督のいう「ガキが男になる場所」である。そこで育ったファイターズのメンバーに、将来を担う優秀な人材を常時、求めている企業が注目するのは、当然といえば当然である。