京大は強い、というのが試合後の正直な感想だった。いま振り返っても、どうして勝てたのか、不思議な気がする。
　５月17日。新型インフルエンザ騒ぎの渦中で行われた京大戦。ぽつぽつと雨の降るエキスポフィールドは、初夏とは思えないほど寒かった。
　試合内容も、観戦されたファイターズファンのほとんどが「寒い」と受け止められたのではないか。試合の記録を見れば、京大の攻撃はパスが186ヤード、ランが210ヤードで計396ヤード。それに対してファイターズは82ヤードと168ヤードの計250ヤード。ダウンの更新回数も京大が20回でファイターズは15回。おまけにファイターズは、ファンブルで２度、インターセプトで２度、計４回も攻撃権を失っている。攻撃のプレー数も時間も、圧倒的に京大が上回った。
　あまりにも初歩的なミスでフィールドゴールをブロックされた場面を含め、スタンドのファンからブーイングが出たのも理由のあることである。
けれども、どんな事柄だって、見方を変えれば、また違う景色が見えてくる。例えば「京大はわれわれが思っていた以上に力を付けていた」ということを、冷静に受け止める視点で見れば、苦しかったあの試合の見方も変わってくるはずである。
　実際、下級生のころから試合に出続けて経験を積んでいる京大DB陣の動きは素晴らしかった。ファイターズの誇るWR陣をぴったりマークし、なかなか付け入る隙を与えてくれない。小野コーチが「間違いなくここ数年の京大では、一番強力なチーム。ベンチも関学のパスオフェンスを研究し尽くしている。われわれも考え直さなくては」と舌を巻いたほどだ。
　動きがよかったのは山口、又賀のLB陣も同様である。浅海の低いパスを地面すれすれでかすめ取った又賀のプレーなんて、素早さでは定評のある立命のLBも顔負けだった。
　オフェンスも力強かった。下級生のころから先発しているQB桐原は自信たっぷりにパスを投げるし、それを受ける中村、坂田のWR陣も、昨年から京大オフェンスのキーマンとして活躍してきた選手だ。厄介なことに、今年は中央を突いてくるRB曽田のランプレーが効果的に決まり、なかなか止められない。
　「急所でダブルチームされ、自由に動かせてもらえなかった。１対１では負けていないと思うのですが」と、先発した関学DLの一人が嘆くほど、よくデザインされたランプレーであり、関学ディフェンスを圧倒した。
　こういう強力な相手に、しかし得点は14－10。ファイターズが上回り、勝利をもぎ取った。応援席のファンからは異論が出るかもしれないが、僕は「よくがんばった」と褒めていいのではないかと思う。
　もちろん、立命に勝つ、日本１になるというチームの目標から考えれば、立命に大敗した日大になんとかせり勝った、京大にもギリギリの接戦をしのいで勝った、といって満足するようなことは許されない。古いOBやファンから厳しい叱声が飛ぶのは当然であろう。
　けれども、そんなに苦しい試合でも、負けなかったことは事実である。大所帯であるがゆえに、試合経験の少ない選手たちが懸命に踏みとどまり、苦しい試合を逆転につなげたことは評価してよいと思う。
　こういうことを書くと、OB会長の奥井さんあたりから「甘い。もっと厳しく書いて」と叱られそうだ。けれども、お叱りは承知の上で、あえて書かせていただく。
　この日の先発メンバーには、昨季は控えに回っていた選手が大勢いる。DLなんて、昨年のこの時期には、練習に参加するのがやっとだった東元、長島、佐藤の２年生トリオがスタメンだ。３年生の村上も含めて、いまが伸び盛りだが、みんな試合で経験を積んでいかなければならない選手ばかりである。
　攻撃も、QBの浅海をはじめ、ラインの村田や高田はほとんど試合に出ていなかった。副将の亀井もけがで試合に出ることは少なかったし、２年生の谷山もその才能を発揮するのはこれからだろう。バック陣を見ても、素晴らしいスピードを持っている２年生の松岡や、この日45ヤードの独走をした久司、日大戦で24ヤードの逆転TDランを決めた稲村の３年生コンビも、昨季はほとんど試合に出ていない。
　こういう面々が、日大や京大という厳しい戦いをしてくるチーム相手に活躍。負けない試合をした。このことは、素直に評価してもいいのではないか。問題は、彼らが今後、日大戦や京大戦で明らかになった課題の克服にどう取り組むかである。２週連続の厳しい戦いを糧に、さらなる精進をしてもらいたい。