何を血迷ったか、先週の土曜日、関学会館で開かれたファイターズ後援会の総会で記念講演をしてしまった。副会長の井上さんから与えられたお題は「ファイターズの魅力」。新入会員の歓迎会を兼ねているので、日ごろこのコラムに書いているような話をしてもらえれば、という注文である。
　「僕は新聞記者。書く方にはそれなりの経験を積んでいますが、まとまった話なんて無理ですよ。第一、講師先生という柄でもないし」と、一度は辞退したのだが、かねてからスタンドで一緒にファイターズを応援している仲間であり、ご長男で2005年度の副将を務めた井上暁雄君とは、何かと縁があったので、むげには断れない。コラムに書いている内容の「おさらい」でよければとお断りしたうえで引き受けることにした。
　ところが、慣れないことはするもんじゃない。どういうわけか、先週は通院ウイーク。火曜日は田辺の病院で目の手術、木曜、金曜はかかりつけの内科医へ。金曜の午後と土曜の朝は西宮に戻って仁川の西村接骨院へ。週の半分以上も医療機関に通う羽目になってしまった。おまけに金曜日の夜は高校生の勉強会が入っている。これで、仕事に穴を開けず、後援会の準備も怠りなく、というのだから、僕の業務管理の技術もなかなかだ。とはいっても、さすがにこのコラムにまでは手が回らない。とうとう更新をサボってしまった。申し訳ない。
　で、講演会の話である。まずは１昨年の秋に発行されたアエラムックの「関西学院特集」に書いた「ファイト・オン」チームソングがつなぐ栄光と軌跡……の自慢話ではなく、「ファイト・オン」の歌詞に込められたチームのたたずまいについての紹介である。
　この歌がどのようにして生まれ、チームソングとして歌い継がれるようになったかという由来を簡単に紹介し、この歌に込められた「清く戦い、勝利者の名を誇りに思い、その名に恥じない品性を持て」という意味の解説をしながら、日本のスポーツ界に根強く残る暴力的な支配、上級生と下級生の支配と従属の関係とは無縁なファイターズというチームについて、その生い立ちから説明させていただいた。
　続いて、戦後の草創期からこのチームに吹いていた「アメリカの風」について説明。卒業後10年間、チームの監督を務められた米田満さん、その２年後輩で関西アメリカンフットボール協会の組織作りと財政基盤の確立に尽力された古川明さん、３年後輩で後にヘッドコーチとして、テレビの解説者として、理論的な指導者として、日本に「アメリカの風」を持ち込んだ武田建さんらの功績を語りながら、そうした先輩たちの話が「昔話」ではなく、いまのファイターズにも脈々と受け継がれていることに話を展開した。
　それが「自発性と自主性」という言葉で表現されるチームのたたずまいである。そのことを端的に表しているのが、昨年11月28日付けのこのコラムに「透明な空気」という見出しで紹介した二つのエピソードである。詳しくはバックナンバーでお読みいただけばよいが、関西リーグの最終戦、立命との決戦を前に４年生が全員、下級生の前に整列し、主将と副将が「この１年、厳しいことも言ってきたけど、よく支えてくれた。本当にありがとう」と下級生に感謝の言葉を述べたこと、その後で４年生以下全員がグラウンドの隅々まで清掃したことを紹介した。
　そして、ファイターズというチームは、本当にしんどいことを４年生が引き受ける。それは、去年や今年に限ったことではない。長年、チームを支えてきた上級生が「当然のこととして」取り組んできたことであり、そういう上級生の姿を見て育った下級生が学年が進むにつれて「自ら引き受ける」人間に成長していくからこそ生まれるたたずまいであると説明した。
　それが鳥内監督がいつも口にされる「学生たちが日本１になるというてるから」という言葉につながり「日本１になるために、君はどんな男になんねん」「チームにどんな貢献ができんねん」という問い掛けになっていく。決して監督やコーチが「オレは日本１になりたい。だからああしろ、こうしろ」というのではない。学生の側が「日本１になる」という目標を立て、監督、コーチがそれを手助けするという順序である。
　本当に強いチーム、たくましいチームを作るには、グラウンドで戦う選手、それを支えるスタッフが自発的、主体的に取り組まなくては本物ではない。指導者が暴力で支配したり、怒鳴り付けて従わせたりしているようなチームとは180度違う。これがファイターズの伝統であり、魅力でありましょう、と話した。
　そして、そのことが実は、校訓にいう「マスタリー・フォー・サービス」を体現することにつながると話を続けた。つまり、ファイターズでの活動が、この校訓を作ったベーツ院長のいう「私たちは強くあること、さまざまなことを自由に支配できる人（マスター）になることを目指します。マスターとは知識を身につけ、チャンスを自らつかみ取り、自分自身を抑制できる、自分の欲や飲食や所有への思いを抑えることができる人です」「本校の理想は強くて役に立つ人になることであり、弱くて使いものにならない人になることではありません」「（マスターとは）成功する人、事業の基本原理を理解し、なすべきことを知っている人、他の人なら失敗しかねない場合でも、勤勉と正直により成功を収める能力のある人」につながるのである。
　これがファイターズの魅力である。僕はこういう「自分の足で立っている」チームのたたずまいに惹かれている……。
　講演会では、概要、こんな話をした。つたない語り口だったが、みなさん、熱心に聞いて下さったようだから、ほっとした。