関大のリターンで始まった試合は、いきなり相手リターナーに96ヤードを走り切られ、そのままタッチダウン（ＴＤ）。その後のキックは外れたが、たちまち６－０とリードされた。
　さて、どう挽回するのかと思ったファイターズの攻撃シリーズが始まって２プレー目にファンブル。そのボールを相手に押さえられ、自陣38ヤード地点で痛恨のターンオーバー。そこから相手に右、左と走られ、わずか５プレーでゴール前１ヤード。そこでファイターズのお株を奪うようなトリッキーなパスを決められて再びＴＤ。キックも決まって７点追加。試合開 始からわずか２分57秒で13－０とリードされた。
　この間、関大が選択したプレーはすべて、ファイターズに備えて周到に準備してきたことがうかがえるものばかり。守備陣の気迫もすごく、春の関関戦とはまったく異なるチームに成長していた。逆に、ファイターズ守備陣は、立ち上がりで相手の動きに目が慣れていないせいもあったのか、ほとんど対応できないまま。前途の多難を思わせた。
　しかし、この逆境にあっても、ＱＢ加納を中心に、ファイターズは全員が我慢のプレーを重ねた。自陣21ヤードから始まった次の攻撃シリーズ。加納からＷＲ萬代、松原らへの短いパ ス、加納のスクランブル、ＲＢ稲毛、河原、石田らのランを織り交ぜ、約７分、14プレーを費やして、最後はＲＢ河原の３ヤードＴＤランに結びつけた。
　さらに２Ｑ終了まで残り２分６秒、自陣30ヤードから始まった攻撃シリーズを今度はＷＲ柴田、萬代へのパスと加納のスクランブルでリズムよく陣地を進め、加納がＷＲ金村への35ヤードＴＤパスで仕上げた。ゴール右隅に浮かせたパスは、相手ＤＢと競り合いになったが、最後は長身の金村が上からもぎ取る形でキャッチした。
　この間、関大に２本のフィールドゴールを決められており、前半は結局19－14。関大リードのまま終えた。
　後半はファイターズのリターンで攻撃開始。このシリーズから加納に代わって登場した２年生ＱＢ加藤がこれまた我慢のプレーコール。約８分30秒、17プレーを費やしたシリーズを、最後はＲＢ多田羅の突進で締めくくって逆転。加納の２点コンバージョンも成功して22－19とリードを奪った。
　このシリーズも、ＱＢはインターセプトを警戒して派手なパスを封印。我慢の短いパスと確実なランプレーでじりじりと陣地を進めた。ベンチの作戦に応えた稲毛や河原、萬代や松原らの堅実なプレーが光った。短い距離を確実に稼ぎ、ダウンを更新した加納やＲＢ多田羅の突進力も高く評価できる。
　逆転した後はファイターズペース。次の攻撃シリーズでは、再び登場した加納が松原、萬代へのパスと豊富なＲＢを使い分けるランプレー交互に繰り出して陣地を進め、最後は残り１ヤードを加納が自ら押し込んでＴＤ。リードを広げた。
　後半は、守備もすっかり落ち着いた。ＬＢ吉井の見事なパスカットやＬＢ深川のＱＢサックなどビッグプレーも飛び出し、関大の攻撃をほぼ完封した。
　このように試合の流れを振り返っていくと、とにかく我慢、我慢だった。
　いきなり自分たちのミスで１３点を先行され、普通のチームならガタガタと崩れてもおかしくない状況でのスタート。勢いに乗っている相手の力をそぐためには、それ以上のミスは絶対に許されないという制約の中でのプレーコール。もちろん、どんなに苦しくても、イチかバチかのプレーは許されない。立命戦を前に、絶対に負けられないという重圧はどの選手にもあったろう。スタジアムに詰めかけたファイターズファンのすべてが「自分たちの方が力があるはず」と信じ込んでいる中でプレーする苦しさは、観客席の想像をはるかに越えるはずだ。
　そういう苦しさに耐えきれず、自ら墓穴を掘って敗れた試合も、ファイターズの歴史に少なくはない。強力な陣容を整えながら法政に敗れた2000年の甲子園ボウル、せっかくリーグ戦で立命を倒しながら、ミスが相次いで足元をすくわれた2004年の京大戦。ともに地力では相手に勝っていたと思えるチームだっただけに、いま思い出しても悔しさがこみ上げてくる。
　この日の関大戦も、そのように展開する可能性が少なくなかった。相手はファイターズを標的に、攻守とも周到な準備を重ねてきていることが、スタンドからでもよく分かった。選手も自分たちの思惑通りのプレーで13点を先行し、士気が上がっている。ベンチも自信を持ったに違いない。
　そういう状況にあって、ファイターズが攻守のどこかで、新たなミスを一つでも犯せば万事休す、である。
　しかし、早川主将を中心に、チームは攻守とも一丸となって我慢のプレーを重ねた。地味だが堅実なプレーコールをひとつひとつ確実に仕上げた。そのしたたかな精神力を、フィールドゴールをはじめ、すべてのキックの機会を確実に決めた１年生キッカー大西の冷静さとともに、心から称賛したい。
　もちろん、立命を相手の戦いでは、関大戦のような立ち上がりは許されない。相手がかけてくる重圧も比較にならないほど大きいだろう。立命戦まで10日余り。この日の反省点を踏まえ、さらに高度な戦いができるように、しっかりと取り組んでもらいたい。それができるチームであると僕は信じている。