３日はファイターズの今季、開幕日。迷走した台風が８月末には近畿地方を直撃するという予報が出たことから、１日に予定されていた今季の初戦、桃山学院大との試合日が急遽変更され、３日午後７時キックオフとなった。
　会場となった万博公園の球技場周辺は闇に包まれ、グラウンドだけが明りに包まれている。平日の夜とあって、観客も少ない。
　なんとも寂しい光景だったが、１試合目の立命と大阪大との試合が終わり、ファイターズの面々がグラウンドに出てくると空気が一変。一気に試合モードが高まる。そんな中、場内限定のラジオ放送で試合の実況と解説を担当され.る小野さんから頂いたチームのメンバー表を眺め、試合前の練習をしている選手と背番号を確認する。なんと、今春入学したばかりの１年生が３人も先発に名を連ねている。QBの星野弟（足立学園）、DLの田中志門（追手門学院）、DBの豊野桂也（啓明学院）である。それぞれ春のシーズンから出番があり、１年生とは思えないほどの存在感を見せていたが、秋の初戦からスタメンとは驚いた。
　ファイターズのキックで試合が始まる。だが、ファイターズの守備の最前列が強くて素早い当たりで相手を押し込み、あっという間に攻守交替。この主役が1年生ながら春の試合から右のDLとしてスタメンを張っている田中志門というのだから、ファンとしては驚きと喜びで一杯だ。このチャンスを追手門高校の先輩で今は堂々のエースRB伊丹が生かしてTD。続く相手の攻撃も主将を務めるLB永井兄を中心にした守備陣が完封。相手に付け入る隙を与えない。
　ファイターズの２度目の攻撃は自陣３８ヤードから。まずはランアタックで陣地を稼ぎ、守備陣の注意をラン攻撃に向けた瞬間にＱＢ星野からＷＲ小段へミドルパス。それが決まってダウンを更新。仕上げは星野のＱＢキープ。左サイドライン沿いを３９ヤード、一気に駆け上がってＴＤ。14－０と引き離す。
　こうなると、完全にファイターズペース。守備陣は相手にダウンを更新させず、攻撃陣は攻撃権をとるたびにＴＤで締めくくる。まずは遠投は兄貴以上という星野が小段へ５０ヤードのパスを決めて3本目、RB澤井のランで陣地を稼ぎ、ＷＲ川崎へのミドルパスで4本目のＴＤ。第1?だけで27－０と引き離す。
　第2Qに入っても、ファイターズの攻勢は続く。K 大西のフィールドゴールに続いてRB井上孝が立て続けに2本TDを奪い、前半だけで44－３。
　勝ち負けとしての興味はこのあたりで薄れたが、それでもお互いの選手が全力で戦う姿は美しい。相手チームに渾身のプレーが出れば、思わず拍手を送り、自軍の選手が目覚ましいプレーをすれば、それを上回る拍手を続ける。
　とりわけ、今春入部したばかりの1年生やこれまで出番の少なかった２年生が活躍する姿を見られるのが楽しい。前者でいえば、少ない出番で立て続けに2本のパスを受け、都合５８ヤードを稼いだWR立花（箕面自由出身）や後半だけの出番だったが、素早い動きで４回７２ヤードを走ったRB平野（啓明学院）や高等部で主将を務めたLB永井弟の動きも頼もしかった。後者でいえば、春のJV戦で活躍した２年生RB松村や深村の今後も注目される。
　最初に紹介した１年生のQB星野弟やDL田中志門を含め、期待の下級生が今後、どんな活躍をするのか。それを受けて立つ上級生が自らの可能性をどこまで開拓できるのか。今後のチーム内競争の激しさを予感させる初戦だった。