先週日曜日は、近畿大学との戦い。10月も半ばとあって暑さは和らぎ、雨の心配もない快適な環境で試合が始まった。
　先攻はファイターズ。自陣36ヤードから始まった最初の攻撃シリーズこそ反則で陣地を進められなかったが、自陣32ヤードから始まった２度目の攻撃はＲＢ伊丹と前島を交互に起用。個人技に優れた２人の多彩な攻撃で確実に陣地を進めていく。
　最初にボールを託されたのは伊丹。短いスイングパスを受けて走ったかと思えば、次はドロープレーから一気に中央を抜け出す。一瞬、相手守備陣に捕まりそうな場面でも、独特のステップで身をかわして陣地を稼ぐ。
　仕上げは前島。相手ゴールまで29ヤードを一気に走ってＴＤ。相手守備陣が迫ると、急ブレーキをかけて相手をかわし、その瞬間、ギアをトップスピードに上げて走る彼ならではの先制点である。Ｋ大西のキックも決まって７－０。
　先制すると、守備陣は落ち着く。相手は、レベルの高いＱＢを中心に多彩な攻撃を仕掛けてくるが、浅浦を中心とした守備のフロントと、ＬＢ海崎、永井、ＤＢ波田という経験豊富なメンバーが核になったバックスが互いに助け合って攻撃を食い止める。
　第２Ｑに入っても一進一退の攻防が続く中、均衡を破ったのはファイターズ。ＤＢのリーダー波田が相手ＱＢがセンターライン付近から投じたパスを確保すると、そのままゴールまで駆け込んでＴＤ。大西のキックも決まって14－０。
　ビッグプレーが出ると、チーム全体が盛り上がる。相手陣23ヤードから始まった次の攻撃シリーズでは、ＱＢ鎌田からＴＥ安藤への８ヤードのパス、ＲＢ前島のオフタックルを抜けた鋭い走りでＴＤ。21－０とリードを広げる。
　後半になってもファイターズの勢いは止まらない。自陣45ヤードから始まった第３Ｑ最初の攻撃ではＱＢ鎌田がＷＲ衣笠、五十嵐、小段へのパスを立て続けに通し、相手ゴール前11ヤード。そこからは一転、ＲＢ伊丹のランを２本。残り２ヤードはＲＢ大槻の中央ダイブでＴＤ。堅実なプレーでリードを広げていく。
　こうした攻撃の中で光ったのは、ＱＢ鎌田のパス。レシーバー陣のリーダー鈴木へのミドルパスを立て続けに通し、合間には衣笠や小段へのパスを交えて変化を付ける。この日のトータルスコアを見ると、ＷＲ鈴木に６回101、小段に３回42、衣笠に３回39、ＴＥ安藤に２回25、五十嵐に１回６ヤードを通している。思い通りにパスが通らずに苦しんでいた前節とは異なり、調子が上がってきたようだ。
　ＱＢといえば、けがで戦列を離れていた２年生の星野もこの試合、ほんの数プレーだったが出番があり、元気な姿を見せてくれた。これまた心強い。
　リーグ戦も前半の４試合を終わり、佳境に入ってきた。これから立ち塞がる京大、立命、関大は好守ともにそれぞれの特徴を持った強敵である。ファイターズの一員として闘うメンバー全員が、この日までの４試合でつかんだ自身の特徴を生かし、足らずを補って全力で相手にぶつかる態勢を構築してもらいたい。
　幸い、けがやインフルエンザなどで戦列を離れていたメンバーも徐々に復帰している。この日の試合で、久しぶりに元気な姿を見せ、いい動きを見せてくれたメンバーもいるし、シーズン当初から起用されている１年生も試合ごとに力を発揮している。
　もちろん、２年生や３年生にもチームの主力と言ってよい人材が何人もいる。この日の先発メンバーを見ても、守備ではＤＬ村田、山本、ＬＢ永井、ＤＢ東田らが名を連ね、１年生からはＤＢ藤田が起用された。
　オフェンスでもＬＴ近藤、Ｃ巽、ＲＴ森永、ＲＢ伊丹、スナッパー柴原は３年生、２年生にはＬＧ紅本、ＴＥ川口、Ｋ大西が起用され、ＷＲ小段に至っては１年生である。
　こうしたメンバーが４年生を支え、チームを盛り上げていくことで、チーム力は上がっていく。強力なメンバーをそろえている立命や関大とも対抗出来るはずだ。若いメンバーが試合ごとに力を付け、急激な成長曲線を描いていくのを見られるのも、学生スポーツの大きな魅力である。