甲南大との対戦の数日前、上ヶ原のでグラウンドで、厄介な話を聞いた。試合前だというのに、部員の間にインフルエンザの感染者が急増しているという。　試合が始まる前、グラウンドで軽く練習するメンバーの背番号に目をこらす。人数が多いから、遠くスタンドから欠場者を確定するのは難しい作業だったが、レギュラークラスで姿の見えない選手が何人もいる。やばい。彼らの欠場が試合に影響しなければよいが、と祈るような気持ちでキックオフを待つ。　スタンドから応援している方々には、順当な勝利と思えたかもしれないが、僕にとっては、不用意な反則の多さを含め、今ひとつ物足りない結果であり、反省点の多い試合だった。
　しかし、それは部外者がとやかくいうことではない。まずは試合の流れを見たままに追っていこう。
　ファイターズのレシーブで試合開始。第１シリーズはＲＢ前島へのスイングパス、ＲＢ澤井のドロープレーでダウンを更新。次はＱＢ星野からＷＲ小段への短いパスで陣地を進める。しかし、相手陣に入ったところから攻めが続かず、攻守交代。
　相手陣奥深くから始まった甲南の攻撃は進まず、逆に第３ダウンで相手ＱＢが投じたパスをＤＢ東田がインターセプト。相手陣19ヤードという好位置からファイターズの攻撃。まずはＲＢ澤井が中央を突いてダウンを更新。ゴールまでの距離が短くなったところで突破力のあるＲＢ大槻が登場。その第１プレーで中央を突進してＴＤ。初戦の龍谷大戦、同じような状況で中央を突破しながら、相手ＤＢにボールをはじき出されて悔しい思いをした彼が、今度は見事に先制点を奪った。
　得点が入れば、チームは落ち着き、相手には焦る気持ちが芽生える。相手陣25ヤードから始まった甲南大の攻撃は進まず、あげくに第４ダウン、パントといういう状況で痛恨のスナップミス。そのボールをファイターズが押さえ、ゴール前１ヤードで攻守交代。
　この好機にＲＢ澤井が中央を突いてＴＤ。相手にプレゼントしてもらったような得点で14－０とリードを広げる。
　第２Ｑに入っても、ファイターズのリズムは崩れない。自陣21ヤードから始まった攻撃ではＲＢ前島の10ヤードランから始まり、ＷＲ五十嵐、衣笠へのパスを立て続けに決めて敵陣深く迫る。仕上げも五十嵐へのパスでＴＤ。大西のキックも決まって21－０。
　それでも相手は、ＷＲのランなど工夫をこらした攻めで活路を開こうとする。しかし、ＤＢ東田のセンスあふれるプレーやＤＬ林のＱＢサックなどで相手を押し込む。逆にファイターズは前半終了間際にＲＢ澤井へのパス、伊丹のラン、ＷＲ百田へのパスなどで陣地を進め、仕上げはＱＢ星野からＷＲ五十嵐へ45ヤードのＴＤパス。大西のキックも決まって28－０。大きくリードを広げて前半終了。
　しかし後半になり、好守とも控えのメンバーが次々と登場するようになると、徐々に攻撃のリズムが崩れてくる。交代メンバーが限られていることもあったのだろうが、後半の得点は第３Ｑ終了間際にＱＢ星野からＷＲ百田へパスを通し、ランプレーのシリーズを一つ挟んで、ＷＲ衣笠に26ヤードのパスを通して挙げた７点だけ。前節の龍谷大戦で84点を挙げて大勝したチームと同じチームとは思えないほどの苦しい戦いだった。
　もちろん、インフルエンザの感染者が急増した影響もあってのことだろう。しかし、チームにとっては、これからが本番。まずは神戸大との対戦が迫っている。先週、能力の高いＱＢと、それを支える強力なラインを擁する京大を相手に、一歩も引かず、真っ向から渡り合っていたチームである。その力はあなどれない。
　フィールドに立つメンバーはもちろん、控えのメンバーも一丸となって闘ってもらいたい。病床で苦しむ仲間の分まで頑張ってこそ「ファイター」である。