日本のスポーツ界には「死闘」とか「血で血を洗う決戦」「肉弾相打つ熱戦」とかいう表現がある。13日、吹田市の万博記念競技場で行われた関西大学との試合こそ、そのような表現がふさわしいと思った。
　試合開始は午後３時。その時点では、その前の立命－近大戦まで降り続いていた雨が残っていたが、試合が始まると間もなく降り止む。共にパス攻撃を得意とするチームだけに、互いにほっとしたことだろう。
　試合開始。その第一プレーでファイターズにビッグプレーが生まれる。相手がゴール前近くまで蹴り込んだボールをキャッチしたＲＢ前島が一気に相手ゴール前15ヤード付近まで76ヤードもリターンしたのだ。巧みなステップで相手を交わす前島の技術と、その前を走るＲＢ伊丹の的確なブロックが組み合わさったビッグプレーである。
　ボールの位置は相手ゴール前16ヤード付近。一気にＴＤと攻めたい場面だったが、相手の守りは堅い。ギリギリのところでダウンの更新はならなかったが、Ｋ福井が26ヤードのＦＧを決めて３－０。互いに欲しかった先取点をファイターズが手にする。
　しかし、相手の攻撃も鋭い。わずか５プレーでファイターズゴール前に迫り、ＦＧを決めて３－３。互いに譲らぬ攻防が続く。
　試合が動いたのは、第２Ｑ早々。ファイターズがＱＢ鎌田のパス、ＲＢ伊丹、池田、前島のランなどで陣地を進め、最後はゴール前５ヤード付近から前島のランでＴＤ。とはいっても、ＲＢ任せのプレーではない。ボールを抱えた前島をＯＬ陣がひとかたまりになって包み込み、全員で相手ゴールまで押し込んだプレーである。
　ラグビーでいえば、フォワードが「モール状態」になってボールキャリアを包み込み、ラインごと相手ゴールになだれ込むプレーである。今季、スタンドからその「ひ弱さ」をたびたび指摘されてきたＯＬ陣が奮起し、それを形にしてもぎ取った得点である。
　通常の試合なら、このプレーをきっかけにファイターズがペースをつかみ、そのまま試合の主導権を握るところだが、相手は強い。ＱＢ須田からＷＲ溝口へのパスをキーにして一挙に陣地を進め、わずか９プレーでＴＤ。キックも決めて10－10。そのまま前半終了。
　後半になっても、関大の攻勢は続く。動きの素早いＱＢ須田と長身、俊足のレシーバー溝口を中心にぐいぐいと陣地を進める。対するファイターズも山村、永井、高橋らを中心にしたＤＢ陣と、長身でスピードのあるショーン、怪力で相手オフェンス陣を押し込む山本を中心にしたＤＬ陣が奮起。相手に決定的なチャンスは与えない。
　一発ＴＤの威力を秘めた相手の攻撃をなんとか食い止めているうち、ファイターズにビッグプレーが飛び出す。相手ＱＢが一番信頼し、この試合でも長いパスをビシビシと決めていたＷＲ溝口に投じたパスを、ファイターズの２年生ＤＢ中野がインターセプト。そのまま相手ゴールまで走り込んだのだ。時間は第３Ｑ７分32秒。まだまだ勝敗を云々する場面ではないが、ずっと押され気味だったファイターズにとっては、まさに起死回生のプレーだった。
　しかし、試合はまだ第３Ｑの終盤。まだまだ勝敗の行方は分からない。けれども再びリードしてからは、なぜかファイターズに好プレーが続く。特筆したいのは、キッキングチーム。攻撃が手詰まりとなり、何度も苦しい位置からのパントを強いられたが、そのことごとくをＫ福井が相手陣奥深くまで蹴り込み、自軍守備陣に余裕を与えた。
　それに守備陣も奮起し、相手に決定的なチャンスを与えない。気がつけば試合終了までの時間が迫っている。最後はファイターズのニーダウンで試合終了。得点は17－10。終始押され続けた試合だったが、数少ない好機をすべて得点に結びつけたファイターズの、チームとしての結束力がもたらした勝利だったといえよう。
　たとえ押されていても、チームとして結束し、攻守蹴が互いに助け合って取り組めば道は開ける。この日、全員で勝ち取った成果を次の立命戦につなげてもらいたい。君たちの前に道があるのではない。君たちが結束して道を開くのだ。