試合が終わると、決まって鳥内監督の周囲に記者団が集まる。一般紙はもちろん、スポーツ紙や専門誌、はては関学スポーツの学生記者までが集まって、気のきいたコメントを求めようと質問する。
　それを横合いから聞いているのが面白い。僕もその昔、兵庫県警や大阪府警を担当していたころは、事件のたびに現場に出掛け、捜査の幹部を取り囲んで似たような取材をしてきたから、彼らの取材方法や、質問の仕方、相手の反応に対するリアクションなど、いちいち思い当たることが多い。昔と違うのは、女性記者が増えたことぐらいだ。
　甲南戦が終わった後、記者団が監督の取材をするのを、少し離れた所から聞いていた。質問はよく聞き取れないが、監督の答えはよく聞こえる。
　「しっかり点がとれたようですが？」
　「今日の試合で、何点とったか、取られたとか、そんなことは関係ないねん」
　「問題は、今日の内容で立命に通用するかどうかや。社会人に勝って日本１、という目標を立ててるチームが、こんな内容の試合でええのんか、いうことや」
　「今日の試合の収穫は？」
　「雨の中でパスが通らんということが分かったことや」
　「でも、今日は試合開始が遅れるなど、条件が悪かったでしょう？」
　「去年の三原は、雨の中でも（パスを）通しとった。今年は、まだまだ練習が足らん、ということや。それが分かったことが、今日の収穫ですわ」
　こういうナマの発言は、そのままでは新聞に掲載されない。うまく化粧を施して、そのエッセンスが紙面に載る。というより、せっかく取材しても、新聞には試合結果だけが掲載され、監督の談話も分析も、掲載されないことの方が多い。それでも記者は取材し、監督はインタビューに答えなければならない。仕事とはいえ、なかなか難儀なことである。
　もちろん、懸命に質問し、それに答えが返ってきたからといって、それで本当のことが取材できているかどうかは定かでない。それより、スタンドから一生懸命試合を見ていた方が、事態がよく分かることがある。
　ということで、雨中の戦いとなった甲南戦の報告である。
　当日は、試合開始の30分ほど前から激しい雷雨。空は真っ黒である。落雷の危険があるから試合はできない。「雷鳴あるいは稲妻が最終確認されてから30分後に安全確認をした上で、試合を開始します」というアナウンスが、再三、流される。先日、高校のサッカーの試合で、落雷のために障害を負った高校生が、学校と主催者を相手取った訴訟で勝訴したばかりとあって、主催者は選手の安全管理を最優先に考える。
　今日はこのまま中止になるかな、とあきらめかけていたが、ようやく１時間１５分遅れでキックオフ。しかし、人工芝のグラウンドはあちこちに水たまりができている。ゴムのボールを使わなければならないし、空も薄暗い。選手にとっては最悪の状態で試合が始まった。
　案の定、ＱＢ加納のパスは、思い通りに通らない。ようやく第２シリーズ。ＲＢ平田の30ヤード近いランでゴール前に迫り、ＲＢ河原が残り７ヤードを駆け抜けて先制。ＣＢ頼本のインターセプトでつかんだ次の攻撃シリーズはパントに追いやられたが、ＷＲ松原の好リターンで始まった続くシリーズでは、平田、稲毛の好走と加納のスクランブルで残り21ヤード。ここで河原が右オープンを独走してＴＤ。前半を14－３で折り返す。
　後半もランニングバック陣が鮮やかなランの共演。第３Ｑ開始早々に稲毛が中央付近から49ヤードの独走ＴＤを決めれば、次のシリーズでは４年生ＲＢ浅谷が７ヤードを走りきってＴＤ。２年、３年と、２年続けてけがに泣いた副将ＲＢ石田も、走るたびに相手ディフェンス陣を５ヤードは引きずって走る「豪走」で完全復活を見せつける。
　第４Ｑには、控えのＱＢ加藤がＷＲ正林へ、同じく浅海がＷＲ勝本へとそれぞれ長いＴＤパスを決める。１年生キッカー大西のキックもことごとく決まって、終わってみれば４５－３。得点だけを見れば、堂々たる勝利だった。
　けれども、鳥内監督のいうように「社会人に勝って日本１」という目標を考えると、この日の内容で満足するわけにはいかない。立命の化け物のようなディフェンス、その前に当たる京大の執拗なディフェンスを考えると、この日のようなラン一辺倒のオフェンスでは、なかなか得点を重ねることは難しいだろう。試合経験の浅いメンバーで構成するオフェンスラインが持ちこたえてくれるかどうかも、予断を許さない。
　すべては、これからの練習にかかっている。強敵を想定して、どれだけ密度の濃い練習ができるのか、試合で味わった苦い経験をどう自身の向上につなげていくのか。そう考えれば「収穫」はいっぱいあった。時ならぬ雷雨がもたらせてくれたこの試練を、今後に生かしてほしい。朝鍛夕錬あるのみである。