春シーズン最終戦は中京大学とのＪＶ戦。今春は例年以上にＪＶ戦が多く組まれており、この試合は神戸、甲南、名古屋戦に続く４戦目である。
　より多くの選手に実戦の経験を積ませ、選手層の底上げを図る。同時に、けがから復帰したメンバーにも試合の感覚を取り戻させたいというチームの配慮であろう。Ｖの試合で交代メンバーとして出場している上級生から今春入部したばかりの１年生まで、それぞれのメンバーの置かれた状況に合わせて出場機会をつくり、その可能性を拓いていきたいという思惑が例年以上に感じ取れる。
　とりわけ今回の試合は、春シーズンの総決算とあって、上級生から新入生まで多彩なメンバーが登場した。今春、入部したばかりの１年生をはじめ、けがなどで長期間、実戦から離れていたメンバー、フットボールは未経験で、昨年１年間はもっぱら体力づくりとフットボールのルールや仕組みを覚えることに専念してきたメンバーも数多く出場した。
　その中で、一番に目に付いたのが２年生ＷＲ戸田。１年生の時から熱心にＶのメンバーと練習に取り組み、レシーバー陣の主力だった松井君や小田君にも負けないようなセンスのよい動きを見せていた選手だ。常に穏やかな表情をしているし、体も小さい。知らない人が見たら、とてもフットボール選手とは思えないだろう。
　ところが、その動きは１年生とは思えないほどすばしこく、必ずボールの飛んでくるコースに走り込む。手に触れたボールは確実にキャッチする。こんな１年生見たことがないと思って注目していたが、いつの間にかグラウンドで姿を見ることが減ってしまった。聞けば、けがで練習することさえままならない状態だったという。チームにとっても残念だが、本人が一番つらい思いをしていたに違いない。
　そんな雌伏の時間を経て、ついに春期シーズン最後の試合にユニフォームを着てサイドラインに立った。よしっ、今日は戸田君を注視し続けよう。そう思って観戦していると、見せ場は次々とやってくる。簡単にＤＢを振り切り、少々、ＱＢのパスが悪くても、長いパス、短いパス関係なく、こともなげにキャッチし、次々に陣地を進める。久々の実戦であり、後半から登場したＱＢはこの日が初出場の１年生だったにも関わらず、31ヤードのＴＤパスを含め、５回のキャッチで138ヤードを獲得した。苦しい時期にもくじけず、復活を期して自らを鍛えてきた成果だろう。
　彼のような選手がいる一方で、この日は、大学に入ってからフットボールに取り組んでいるメンバーの活躍も目立った。順不同で目に付いた選手の名前と高校時代の経験スポーツを挙げてみたい。
　まずはディフェンスから。一番目立ったのはＤＬの３年生、野村（野球部）。体はＤＬとしては小柄な方だが、瞬発力があり、この日は３本のＱＢサックを決めた。２年生の頃からキッキングチームで活躍している選手だが、この日はＤＬとしても出場。相手の動きが見やすくなったのか、後半に入ると立て続けに相手ラインを割ってＱＢに襲いかかった。昨年秋、ＬＢからＤＬに移って素晴らしい活躍をしている板敷選手のような存在になるのではと期待がかかる。
　２年生ＬＢの都賀と細辻は、ともに野球部出身。相手を怖がらず、小気味良い動きでボールキャリアに立ち向かう。物怖じしない動きは、並のフットボール経験者より小気味よい。
　２年生ＤＢ宮城はラグビー部出身。この日も思い切りの良いパスカバーを見せ、自らの反応の良さでインターセプトを奪った。たまたま隣で見ていた守備担当の堀口コーチも「あの動きはよかった。思い切りが良いから決まった」と褒めていたから、本物だろう。
　１年生でもフットボールは未経験のＤＬ亀井弟が出場した。高校時代はバスケットボールの国体選手。彼も今春からアメフットに転向したばかりとは思えないほどスムーズな動きに驚いた。何よりも未経験者とは思えないほど下半身が鍛えられているのが素晴らしい。今後の成長に期待が持てる。
　オフェンスでは、以前にも紹介したが、ＴＥ３人組が注目される。報徳学園バスケットボール部出身の３年生、亀井兄はＶのメンバーとして活躍しているし、１年後輩の２年生、ＴＥ辰巳も成長著しい。同じＴＥには、高校時代はラグビー部だった3年生尾関もおり、長身を生かしたブロックが身に着いてきた。
　さらに言えば、この日、キッカーとして先発、２本のＦＧと５本ＰＡＴを確実に決めた永田もサッカー部の出身。すでにＶの試合に出場しているメンバーにもラグビー部や野球部出身者が何人もいる。大学に入って初めてフットボールに取り組んだメンバーであっても、高校時代、他競技で活躍したメンバーには大いなる可能性が広がっているということだろう。
　それは昨年、俊足のＷＲとして存分に活躍した小田君の例でも証明されている。１年生の時から、足の速さと俊敏性は突出していたが、入部当初はアメフットの仕組みが理解できおらず、パスルートの取り方さえ手探りだった。それが４年生になると、学生界を代表するＷＲとして活躍。昨季の大学日本一にも大いに貢献した。
　そういう可能性を持った未経験者が今後、どんな風に成長していくか。けがから復帰したメンバーが夏に鍛えて、さらなる活躍をしてくれるか。今後もじっくり見ていきたい。