先週末のＪＶ戦は、追手門大学との対戦。期待の新戦力が大挙して出場し、わくわくするようなプレーを見せてくれた。試合経過を追いながら、順を追って紹介すればよいのだが、それでは焦点がぼやけてしまう。今回はあえて、２年生の新戦力に絞って紹介させていただく。
　先発に名を連ねた２年生は、攻撃ではラインの武内、ＴＥ松島、ＷＲ松岡、ＱＢ斎藤、ＲＢ米田。守備がラインの岡部、梶原弟、ＬＢ西山、森岡、ＤＢ村岡、国吉、林。これに主な交代要員として、ＷＲ樋之本、片岡、ＲＢ吉澤、ＤＬ国安、北本、ＤＢ吉原らがフィールドを駆け巡った。
　中でも目についたのは、身長が186､7センチもある樋之本、松島、片岡の巨漢レシーバー陣。記録を見ると、片岡が４回98ヤード、松島が４回55ヤード、樋之本が３回64ヤードを獲得。陣地を進める原動力になった。それぞれが相手守備陣より一回り背が高く、ＱＢが安心してパスを投げられる。松島はブロック力に優れ、樋之本はキャッチがうまい。片岡は高校時代、バスケットボールをしていたということで、パスを受けてからの身のこなしが素早く、確実におまけのヤードを稼げる。
　こうした特徴を持った巨漢が代わる代わるにパスを受け、相手守備陣を崩していくのだから、見ている方はわくわくする。
　パスが通ると、必然的にラン攻撃も進む。前半は斎藤、後半は松岡がＱＢを務めたが、特段、難しい攻撃を組み立てなくても、ランとパス、そしてＱＢキープという単純な組み合わせだけで都合540ヤードを稼いだ。
　３本のＴＤを決めたＲＢ米田、ＱＢ、ＷＲというよりランナーとして活躍した松岡、それに１年生とは思えないほど「人に強い」ラッシュを見せたＲＢ三好の活躍も特筆される。それぞれに持ち味は異なるが、潜在能力の高さを感じさせる活躍だった。
　もう一人。彼らの派手な活躍の陰に隠れているが、忘れてならないのがＦＢ吉澤。昨年、ＦＢとして強烈なタックルをほしいままにし、相手守備陣を悩ませた兵田君とそっくりの体型で、当たりの強さも兵田君ばり。加えてボールを扱うセンスもよく、ここ一番という場面で頼りになるプレーヤーになりそうな予感を抱かせてくれた。
　守備陣も多士済々。ラインの岡部と梶原弟は今春、Ｖのメンバーとして経験を積んだことが自信になったのだろう。ラインとは思えないほど素早い動きと強い当たりで、相手のオフェンスを切り裂いた。
　ＬＢの要として守備陣をリードした西山はボールキャリアへの寄りが速く、笛が鳴ったときには大抵、キャリアに絡む形を作っていた。高校時代、アメフットは未経験というＬＢ森岡も動きがスムーズになり、いつかその身体能力の高さを生かして大化けしそうな予感を与えてくれた。
　ＤＢもまた人材が多い。国吉と村岡は、ともに動きが素早く、鮮やかなインターセプトを決めた。守備陣の最後の砦としての役割を果たしながら、積極的にキャリアに当たる決断もできる。昨年のＤＢを引っ張ってくれた香山君、重田君の穴を埋めるのは、この二人かな、という予感すら感じるほどだった。
　このように、目についた２年生に限って名前を挙げていくだけでも、今年は多士済々。新チームになってからずっと、目先の勝敗、試合にこだわらず、ひたすら体を鍛え、試合のできる体づくりに徹してきたチームの方針が実り始めているのだろう。春季はひたすら若手に経験を積ませ、試合の中で成長を促すという試みが、ＪＶ戦とはいえ、形に表れてきたのだろう。
　これだけの能力を持った選手たちが春学期の試験を終えて走り込み、夏合宿で鍛えていけば、秋の試合でブレークするのは必至である。その日が来るのが楽しみでならない。今からわくわくする。

付記
　もちろん、２年生以外にも成長途上にあるメンバーは大勢いる。１年生にも有望なメンバーが並んでいる。その辺の話は、次回、春の最終戦となる大阪学院大学との試合でチェックを入れたい。